“내가 직접 써도 안전한가?”… SK온, 배터리 경쟁력을 ‘신뢰’로 다시 쓰다

박기수 CTO, ‘3P-제로’ 체계와 AI 기반 ‘신뢰 밀도’ 전략 공개… 2027년까지 위험 예측 시스템 완성

전기차 시장의 수요 정체 현상인 캐즘(Chasm)을 돌파하기 위해 국내 배터리 업계가 기술의 지향점을 성능에서 안전으로 급격히 선회하고 있다. 지난 11일 서울 코엑스에서 열린 ‘더 배터리 컨퍼런스 2026’에서 박기수 SK온 미래기술원장(CTO)은 배터리의 새로운 경쟁력 지표로 신뢰 밀도(Trust Density)를 선언하며 주목을 받았다.

박 CTO는 강연에서 기존의 물리적 지표였던 에너지 밀도를 넘어, 사용자가 안심하고 사용할 수 있는 신뢰의 가치를 기술 사양으로 정량화하는 것이 글로벌 시장 지배력을 결정짓는 핵심 변수가 될 것이라고 진단했다.

‘3P-제로’ 플랫폼으로 화재 확률 제로에 도전… 소재부터 인공지능까지 총동원

SK온이 추구하는 안전의 핵심은 예방(Prevent), 보호(Protect), 예측(Predict)으로 이어지는 3P-제로 통합 안전 플랫폼이다. 이는 소재와 인공지능(AI)이 유기적으로 결합된 다중 방어 체계를 의미한다.

첫째, 예방 단계에서는 가스 발생을 억제하는 첨가제와 고내열 분리막을 통해 발화 원인을 원천 차단한다. 둘째, 보호 단계에서는 이상 상황 발생 시 가스를 특정 방향으로 배출하는 레이저 벤팅(Laser Venting) 기술과 냉각 효율을 극대화한 대면적 냉각(LSC) 기술을 적용했다. 마지막 예측 단계에서는 배터리 관리 시스템(BMS)을 통해 위험 요소를 사전에 판별하는 소프트웨어 중심 안전(SDS) 전략을 추진한다.

AI와 디지털 트윈이 만드는 ‘보이지 않는 방패’… 미래 시장 선점

SK온은 설계부터 제조 전 과정에 AI와 디지털 트윈(가상 모델 시뮬레이션)을 도입하는 디지털 전환을 가속화하고 있다. 제조 공정에 도입된 비전 AI는 미세 불량을 실시간으로 포착해 공정 수율을 높이고 있다.

회사는 2027년 완성을 목표로 AI 기반 위험 예측 체계 로드맵을 가동 중이다. 시스템이 완성되면 가상 시뮬레이션만으로 성능과 안전성을 동시에 최적화할 수 있다. 이러한 고도의 신뢰성은 전기차뿐만 아니라 에너지저장장치(ESS), 도심항공교통(UAM), 로봇 등 극한의 안전이 요구되는 분야 진입의 밑거름이 될 전망이다.

박기수 SK온 미래기술원장 겸 CTO 수석 부사장은 “개발자가 직접 사용해도 안전하다고 느낄 수 있는 배터리를 만드는 것이 SK온의 철학”이라며, “미래 배터리 리더십은 누가 더 견고한 신뢰 밀도를 구축하느냐에 달려 있다”고 말했다.