키사이트-KT SAT, ‘우주 6G’ 핵심 기술 시연… 정지궤도-저궤도 ‘끊김 없는 통신’ 검증

무궁화위성 6A호 실제 연동… 키사이트 테스트 플랫폼, 6G 비지상파 통신망(NTN) 상용화 청신호

지상과 우주를 하나로 묶는 6G 통신 시대의 핵심 기술이 국내에서 성공적으로 시연되었다. 키사이트코리아는 KT SAT과 협력하여, 실제 정지궤도위성(GEO)인 ‘무궁화위성 6A호’를 이용한 NTN(Non-Terrestrial Network, 비지상파 통신망) 간 핸드오버 프로토콜 검증(PoC)을 성공적으로 수행했다고 밝혔다.

이번 시연은 KT SAT 금산위성센터에서 진행되었으며, 6G 시대 지상-위성 통합망의 핵심으로 꼽히는 정지궤도위성(GEO)과 저궤도위성(LEO) 간 핸드오버를 실제 환경에서 구현한 첫 사례 중 하나다. 이는 6G 상용화에 청신호가 켜진 것으로 평가된다.

키사이트 테스트 플랫폼, 실제 위성 환경에서 ‘핸드오버’ 검증

시연에는 키사이트의 ‘UXM 5G 무선 테스트 플랫폼’이 기지국 에뮬레이터 역할을, ‘UeSIM’이 단말 에뮬레이터 역할을 수행했다.

테스트 환경은 키사이트 UXM(기지국)에서 출발한 신호가 금산위성센터의 외부 대형 안테나를 거쳐 우주의 무궁화위성 6A호(GEO)로 송신되고, 이 신호를 센터 옥상의 소형 안테나가 받아 UeSIM(단말)으로 전달하는 방식으로 구성되었다. 이 과정에서 UXM 플랫폼은 LEO 위성의 역할까지 동시에 수행하며 다중궤도 환경을 구현했다.

5MHz 대역폭으로 양방향(상·하향) 통신 링크를 구성한 결과, 단말(UeSIM)은 먼저 정지궤도(GEO) 위성과 안정적으로 연결된 상태를 유지했다. 이후 LEO 위성이 가시권(coverage area)에 진입했을 때, 통신이 끊김 없이 LEO 위성으로 전환되는 핸드오버 과정이 성공적으로 검증되었다.

위성통신 난제 극복… 6G 표준화 기여

위성통신 환경은 지상망과 달리 긴 전파 지연 시간과 도플러 효과(위성 이동에 따른 주파수 변동) 등으로 인해 핸드오버 구현이 매우 어려운 기술 분야로 알려져 있다.

이번 결과는 키사이트의 테스트 솔루션이 이러한 현실적인 제약 속에서도 안정적이고 신뢰성 높은 NTN 통신을 구현할 수 있음을 입증한 사례로 주목받는다. 이는 6G 시대의 목표인 ‘전 지구적 커버리지(Global Coverage)’ 실현에 중요한 이정표가 될 전망이다.

KT SAT 서영수 대표는 “이번 성과를 토대로 무궁화위성 기반 NTN 기지국/단말 적용 가능성을 단계적으로 실증하고, 다중궤도 위성 간 트래픽 핸드오버 구현 등 안정적인 Multi-orbit 위성 서비스 제공에 앞장서겠다”고 밝혔다.

키사이트코리아 이선우 대표이사는 “KT SAT과의 협업으로 위성과 지상, 정지궤도와 저궤도 위성 간의 끊김 없는 핸드오버가 실제 환경에서 가능함을 확인했다”며, “앞으로도 위성통신 및 6G 연구기관, 통신사업자들과 협력하여 글로벌 NTN 기술 발전과 표준화에 기여하겠다”고 말했다.