플랜트 전력 대란과 탄소중립의 숨은 열쇠… 독일서 열리는 ‘세계 최대 밸브 엑스포’에 산업계 시선 집중

발전·조선해양·수처리 등 30개국 560개사 대거 집결… 한국 26개 기업도 첨단 유량제어 및 디지털 밸브 기술 공개

기후변화와 에너지 전환, 강회되는 환경 규제와 산업 자동화 흐름이 글로벌 플랜트 및 생산 설비의 운용 방식을 근본적으로 바꾸고 있다. 발전, 조선·해양, 정유·석유화학, 수처리 등 주요 산업 현장에서는 설비의 안정적인 가동과 수명 연장, 배출 가스 저감, 에너지 효율 향상이 기업의 생존을 결정짓는 핵심 과제로 떠올랐다. 이러한 산업 현장의 당면 과제를 해결할 핵심 열쇠인 밸브 및 유량제어 기술을 한자리에서 살펴볼 수 있는 장이 마련된다.

세계 최대 규모의 산업용 밸브 전문 전시회인 ‘VALVE WORLD EXPO 2026(밸브 월드 엑스포)’이 오는 12월 1일부터 3일까지 독일 뒤셀도르프에서 개최된다. 이번 전시회는 전 세계 플랜트 및 유체 제어 기술의 최신 동향을 파악하고, 차세대 기술의 적용 가능성을 타진하는 자리가 될 전망이다.

수소·LNG부터 첨단 수처리까지… 산업 체질 바꿀 유량제어 혁신

산업용 밸브는 공장과 플랜트 내에서 기체나 액체 등 공정 유체의 흐름을 조절하고 차단하는 핵심 부품이다. 정유 및 석유화학 산업에서는 고온·고압 환경에서 공정 유체의 누출을 막고 압력을 정밀하게 제어하는 데 사용된다. 발전 및 원자력 설비에서는 증기와 냉각수, 연료 공급 계통을 안전하게 제어하며, 최근 시장이 급성장하는 수소와 암모니아 등 차세대 청정 에너지원 이송 체계에도 필수적으로 탑재된다.

조선 및 해양 분야에서의 중요성도 날로 커지고 있다. 액화천연가스(LNG) 운반선의 화물 이송과 증발가스(BOG; Boil-Off Gas) 처리, 비상차단시스템(ESD; Emergency Shut Down)을 비롯해 해양 플랜트 배관 설비의 안전을 담당한다. 수처리 시설에서는 취수와 이송, 정수 및 폐수 처리 공정을 제어하고, 자동차와 기계 산업 현장에서는 유압 및 공압 자동화 설비의 정밀 동작을 담당한다. 최근 밸브 기술은 단순한 개폐 장치를 넘어 상태 모니터링(Condition Monitoring)과 예측정비(Predictive Maintenance)가 가능한 디지털 지능형 제어 솔루션으로 빠르게 진화하는 추세다.

글로벌 공룡 기업과 한국 대표 강소기업 26개사의 기술 진검승부

올해 전시회에는 전 세계 30개국에서 약 560개 기업이 참가한다. 산업용 밸브와 피팅, 부품을 비롯해 구동 장치인 액추에이터(Actuator), 정밀 위치 제어기인 포지셔너(Positioner), 펌프 기술, 제어·자동화 시스템, 관련 배관 제품 등 유체제어 산업 전반을 아우르는 최신 기술이 총출동한다.

현장에는 SLB, MRC 글로벌(MRC Global), 아우마(AUMA), 크레인(Crane), 벨란(Velan), KSB, 지멘스(Siemens), ABB, 삼손(SAMSON), 로토크(Rotork) 등 글로벌 리딩 기업들이 대거 참가한다. 한국에서도 플로원, 에치케이씨, 플로닉스, 티씬, 파워제넥스 등 26개 유량제어 전문 기업이 출품하여 기술력을 선보인다. 경남테크노파크는 국내 강소기업 6개사가 참여하는 공동관을 운영하여 국내 기술의 해외 진출을 지원한다.

전시회 기간 중에는 ‘Valve World Conference 2026’과 전시장 내 ‘Valve World Expo Forum’이 동시 개최된다. 밸브 최적화, 청정에너지, 디지털화, 인공지능(AI), 탄소포집(CCUS) 등 주요 산업 현안과 시험 및 규정 준수 요건을 다루는 학술 및 기술 교류가 활발히 이어질 예정이다. 설계·엔지니어링 담당자와 EPC(설계·조달·시공) 기업, 플랜트 운영사들에 최고의 비즈니스 플랫폼을 제공할 것으로 기대된다.