고려아연, 제련 기술 기반 ‘K-배터리 밸류체인’ 구축

인터배터리 2026서 전구체·니켈·동박 통합 공정 공개… 미국 제련소 통해 자원 안보 강화

글로벌 비철금속 제련 기업 고려아연이 11일 개막한 ‘인터배터리 2026’에서 이차전지 소재 사업의 핵심 역량과 글로벌 공급망 전략을 발표했다. 고려아연은 반세기 동안 축적한 제련 기술을 바탕으로 황산니켈, 전구체, 동박으로 이어지는 소재 밸류체인을 완성하며 자원 안보의 전초기지로서의 위상을 입증했다.

제련 공정 기반의 소재 수직 계열화 시각화

고려아연은 이번 전시에서 소재 사업의 유기적 연결성을 강조하는 대형 디오라마를 선보였다. 이는 자회사 케이잼(KZAM)의 동박, 켐코(KEMCO)의 황산니켈, LG화학과의 합작사인 한국전구체(KPC)의 전구체 생산 공정을 하나로 묶은 통합 모델이다.

특히 동박 생산에는 100% 리사이클 구리(전기동)를 원료로 사용하는 친환경 공법을 적용했다. 이는 고려아연이 추진하는 ‘트로이카 드라이브’ 전략 중 하나인 자원순환 모델을 상징하며, 폐배터리 리사이클링과 소재 생산이 결합된 순환경제의 실체를 보여줬다.

미국 통합제련소 기반의 글로벌 공급망 전략

북미 시장 공략을 위한 미국 통합제련소 비전과 전략광물 확보 역량도 중점적으로 소개됐다. 전략광물 존에서는 향후 미국 제련소에서 생산할 10여 종의 비철금속과 전략광물 모형이 전시됐다.

이는 미국 인플레이션 감축법(IRA) 등 글로벌 규제 변화에 대응하기 위한 전략이다. 고려아연은 국내 유일의 전략광물 공급망 생산 기업으로서 IRA 원산지 규정을 준수하는 핵심 소재를 공급해 대한민국 자원 안보와 글로벌 공급망 안정화에 기여할 방침이다. 또한 세계 유일의 아연-연-동 통합 공정 기술을 대형 스크린을 통해 상세히 공개하며 기술적 신뢰도를 높였다.

자원 순환과 신재생에너지를 잇는 지속 가능 경영

고려아연은 제련소 공정 부산물에서 배터리 원료를 추출하고 이를 친환경 에너지로 가공하는 차별화된 비즈니스 모델을 제시했다. 제련 기술 기반의 신사업 전략을 고도화해 이차전지 소재부터 첨단 산업 필수 소재까지 아우르는 글로벌 소재 기업으로 도약한다는 계획이다.

고려아연 관계자는 이번 전시를 통해 세계 최고 수준의 제련 기술이 어떻게 차세대 배터리 공급망을 지탱하는지 확인할 수 있을 것이라고 밝혔다.

한편, 전 세계 배터리 산업의 현재와 미래를 한눈에 확인할 수 있는 국내 최대 규모의 이차전지 산업 전문 전시회 ‘인터배터리 2026(InterBattery 2026)’은 7만명의 관람객이 찾을 것으로 예상되는 가운데, 3월 11일부터 13일까지 사흘간 서울 코엑스(COEX)에서 개최된다.

[용어 해설]

• 전구체(Precursor): 양극재가 되기 이전 단계의 물질로, 니켈, 코발트, 망간 등을 섞은 화합물이다. 양극재 원가의 70%를 차지하는 핵심 소재다.
• 황산니켈(Nickel Sulfate): 고에너지 밀도 배터리 제조에 필수적인 핵심 원료다.
• 동박(Copper Foil): 배터리 음극 집전체로 사용되는 얇은 구리막으로, 배터리에서 발생하는 열을 방출하고 전류를 흐르게 하는 역할을 한다.
• 트로이카 드라이브(Troika Drive): 자원순환, 신재생에너지 및 그린수소, 이차전지 소재를 고려아연의 3대 핵심 성장 동력으로 삼는 미래 전략이다.