엘앤에프, 씨아이에스케미칼 전략적 투자… 배터리 리사이클링 공급망 강화

EU 재생원료 의무화·국내 사용후 배터리법 대응… LFP·NCM 순환경제 체계 구축 본격화

글로벌 이차전지 소재 기업 엘앤에프가 씨아이에스케미칼에 전략적 투자를 단행하며 LFP(리튬인산철)와 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리 리사이클링 협력을 본격 확대한다. 배터리 재생원료 확보와 순환경제(Circular Economy) 체계를 강화해 국내외 규제에 선제적으로 대응하기 위한 전략이다.

엘앤에프는 6월 29일 대구 본사에서 씨아이에스케미칼과 전략적 투자 계약을 체결했다. 이번 투자는 지난 5월 양사가 체결한 LFP·NCM 리사이클링 업무협약(MOU)의 후속 조치로, 재생원료 기반 공급망을 안정적으로 구축하고 고객사의 재활용 수요에 대응하기 위해 추진됐다.

재생원료 확보와 공동 기술개발 추진

엘앤에프는 이번 협력을 통해 씨아이에스케미칼의 리사이클링 기술을 기반으로 LFP와 NCM 후처리 물량을 안정적으로 확보하고, 2027년부터 LFP 리사이클링 생산능력(CAPA)을 우선 배정받을 예정이다.

양사는 양극재 원가 절감을 위한 고순도 혼합수산화물(Clean-MHP) 개발과 LFP 재활용 및 재소재화 기술 공동연구개발(JDA), 국책과제 참여 등 기술 협력도 확대한다.

특히 씨아이에스케미칼은 탄산리튬 회수율 98% 수준의 리사이클링 기술을 확보하고 있으며, 국내 주요 고객사를 대상으로 LFP 리사이클링 기술 검증도 완료했다. 엘앤에프는 자회사 제이에이치화학공업(JHC), 엘앤에프플러스, 새로닉스와의 협업을 통해 폐양극재와 블랙매스(Black Mass) 재활용, 양극재 첨가제 공급까지 그룹 차원의 순환경제 생태계를 구축한다는 계획이다.

배터리 산업 경쟁력, 이제는 ‘순환경제’

이번 투자는 글로벌 배터리 산업의 규제 변화와도 맞물린다.

국내에서는 올해 「사용후 배터리 산업 육성 및 공급망 안정화 지원에 관한 법률」이 제정됐으며, 유럽연합(EU)은 배터리에 일정 비율 이상의 재활용 원료 사용을 의무화하는 배터리 규정을 단계적으로 시행하고 있다. 이에 따라 재생원료 확보와 리사이클링 역량은 배터리 기업의 새로운 경쟁력으로 부상하고 있다.

특히 LFP 배터리 시장이 전기차와 에너지저장장치(ESS)를 중심으로 빠르게 확대되면서 사용후 배터리 재활용 시장도 본격 성장할 것으로 전망된다. 리튬과 니켈, 코발트 등 핵심 광물의 공급망 안정성과 원가 경쟁력을 동시에 확보하기 위해 리사이클링 투자가 더욱 확대될 것으로 예상된다.

허제홍 엘앤에프(L&F) 대표이사는 “이번 투자는 배터리 리사이클링 경쟁력을 선제적으로 확보하기 위한 전략적 결정”이라며 “씨아이에스케미칼과 협력을 통해 재생원료 공급망 경쟁력을 강화하고 고객사의 요구에 선제적으로 대응할 수 있는 리사이클링 밸류체인을 구축하겠다”고 밝혔다.

엘앤에프의 이번 전략적 투자는 단순한 원료 확보를 넘어 배터리 소재부터 재활용까지 이어지는 순환경제 기반 공급망을 구축하려는 움직임으로 평가된다. 향후 강화되는 글로벌 ESG 규제와 공급망 정책에 대응하는 동시에 배터리 소재 산업의 지속가능한 경쟁력을 확보하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.