ABB, ‘Automation Extended’ 공개… DCS 현대화 및 가용성 확보의 새 이정표 제시

제어 영역과 디지털 환경의 분리(Decoupling) 통해 무중단 현대화 실현
OPC UA 표준 기반의 상호운용성 극대화로 스마트 제조 자산 보호 및 DX 가속화

[아이씨엔 오승모 기자] 전 세계 프로세스 산업의 핵심 과제는 연속 공정의 중단 없이 최신 디지털 기술을 통합하는 것이다. 분산제어시스템(DCS) 분야의 글로벌 리더 ABB는 이러한 시장의 요구에 대응하기 위해 제어 시스템의 안정성과 디지털 혁신의 유연성을 동시에 만족시키는 ‘Automation Extended’ 프로그램을 전격 공개했다. 이번 프로그램은 산업 현장의 디지털 전환(DX) 과정에서 발생하는 리스크를 최소화하고 기존 설비 자산의 가치를 극대화하는 데 초점을 맞추고 있다.

관심사 분리(Separation of Concerns) 아키텍처를 통한 운영 안정성 확보

Automation Extended의 핵심 기술 로직은 ‘관심사 분리(Separation of Concerns)’ 원칙에 기반한다. 이는 플랜트 운영의 핵심인 실시간 제어 환경(Control Environment)과 데이터 분석 및 최적화를 수행하는 디지털 환경(Digital Environment)을 독립적인 계층으로 격리하여 운용하는 기술이다.

기존 시스템은 신규 소프트웨어나 AI 기능을 도입할 때 제어 로직 전반에 영향을 미쳐 공정 중단 리스크가 수반되었으나, ABB의 새로운 아키텍처는 핵심 공정 제어 레이어를 견고하게 유지하면서도 그 상위에 AI, 머신러닝 등 디지털 솔루션을 애드온(Add-on) 방식으로 유연하게 확장할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 엔지니어는 현장의 가용성을 저해하지 않으면서도 실시간 분석 및 예측 보전과 같은 첨단 기능을 즉각적으로 도입할 수 있다.

또한 국제 표준 통신 프로토콜인 OPC UA를 전면에 내세워 이기종 기기 간의 상호운용성을 확보했으며, 강화된 사이버 보안 프레임워크를 적용하여 고도화되는 외부 위협으로부터 생산 자산을 안전하게 보호한다.

기존 자산의 수명주기 연장 및 미래 지향적 엣지 인텔리전스 구현

ABB는 시장에서 검증된 자사의 대표 DCS인 System 800xA와 Symphony Plus 등에 Automation Extended를 점진적으로 통합 적용할 방침이다. 이는 고객이 기존에 투자한 인프라를 전면 교체하지 않고도 클라우드 네이티브 아키텍처와 엣지 인텔리전스(Edge Intelligence)를 수용할 수 있는 가교 역할을 한다.

ABB의 피터 터비쉬(Peter Terwiesch) 공정 자동화 사업 영역 총괄 사장은 “대규모 인프라 운영사들이 공정 흐름의 연속성을 유지하면서도 현대화할 수 있는 솔루션을 지속적으로 요구해왔다.”며, “이번 프로그램이 보안성과 확장성을 동시에 충족하는 미래형 플랜트의 표준 아키텍처로 자리매김할 것”이라고 강조했다.