“하드웨어의 시대는 갔다”… 슈나이더 일렉트릭, 소프트웨어가 설계하는 ‘지능형 공장’ 대전환 가속

설계부터 전력 운영까지 하나로… ‘에너지 테크놀로지 파트너’ 비전 선포

에너지 관리와 자동화 분야에서 전 세계 기술 트렌드를 선도하는 슈나이더 일렉트릭 코리아(Schneider Electric Korea)가 인공지능(AI)과 소프트웨어를 중심으로 하는 산업 자동화의 새로운 패러다임을 제시했다. 과거의 공장이 단순히 기계를 돌리는 하드웨어 중심이었다면, 이제는 설계와 자동화, 전력 관리 데이터가 유기적으로 흐르는 ‘소프트웨어 정의 자동화(Software-Defined Automation)’의 시대로 진입했다는 선언이다.

최근 산업 현장은 AI 기술의 급격한 확산과 에너지 비용 상승이라는 복합적인 숙제를 안고 있다. 지금까지는 생산 데이터와 전력 데이터를 각기 다른 시스템에서 따로 관리하는 경우가 많아 효율이 떨어졌다. 슈나이더 일렉트릭은 이러한 단절을 해결하기 위해 ‘공정, 자동화, 전력’ 시스템을 하나의 플랫폼으로 묶는 통합 포트폴리오 전략을 강화하고 있다.

디지털 트윈으로 미리 보고 AI로 운영하는 ‘원 솔루션’의 혁신

이번 전략의 핵심 병기는 디지털 트윈(Digital Twin)과 AI 기반의 분석 솔루션이다. 최상위 운영 단계에서는 아비바(AVEVA)의 통합 운영 센터(UOC)와 산업용 AI가 공장의 자산과 운영 데이터를 실시간으로 통합 관리한다. 이를 통해 기업은 단순히 현상을 모니터링하는 수준을 넘어, 비용을 얼마나 줄일 수 있는지와 생산성을 어떻게 높일지를 데이터 기반으로 결정할 수 있다.

자동화 제어 분야에서는 ‘에코스트럭처 오토메이션 엑스퍼트(EAE)’가 중심 역할을 한다. 이 플랫폼은 특정 제조사의 하드웨어에 얽매이지 않는 개방형 구조를 가지고 있어, 마치 스마트폰 앱을 설치하듯 공장 기능을 유연하게 확장하고 재구성할 수 있게 해준다.

특히 전력 시스템의 안정성을 확보하기 위해 전력 전용 디지털 트윈 솔루션인 이탭(ETAP)을 도입했다. 공장을 짓기 전 가상 공간에서 전력 부하를 미리 분석하고 사고를 예측해 인프라 설계의 신뢰도를 극대화하는 방식이다. 여기에 실시간 에너지 관리 솔루션인 ‘PME’가 결합되어 가상 시뮬레이션과 실제 운영 데이터 사이의 오차를 줄여나가는 정밀한 운영 체계를 완성한다.

슈나이더 일렉트릭 코리아 산업 자동화 사업부 채교문 본부장은 “우리는 단일 제품 공급자를 넘어 고객의 산업 전 주기를 아우르는 ‘원 솔루션 프로바이더(One Solution Provider)’로서 에너지 효율과 지속가능성을 동시에 잡는 통합 솔루션을 확대할 것”이라고 밝혔다.