노르딕 세미컨덕터, nRF54L 시리즈 개발 확장하는 ‘nRF7002 EBII’ 출시

와이파이 6 기반의 고성능·저전력 IoT 솔루션 개발 가속화… 스마트 홈 및 산업용 센서 시장 겨냥

저전력 무선 연결 솔루션 분야를 선도하는 글로벌 기업 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)가 사물인터넷(IoT) 개발자들을 위한 새로운 무기를 꺼내 들었다. 노르딕은 자사의 주력 제품군인 nRF54L 시리즈 개발 키트(DK)에 최신 와이파이 6(Wi-Fi 6) 기능을 간편하게 추가할 수 있는 플러그인 보드 ‘nRF7002 EBII(Expansion Board II)’를 공식 출시했다고 밝혔다.

이번 신제품 출시는 IoT 기기 개발에 있어 가장 큰 난제 중 하나인 ‘전력 효율성’과 ‘연결 안정성’을 동시에 해결하려는 시도다. 개발자들은 이 확장 보드를 통해 노르딕의 멀티 프로토콜 SoC(System on Chip)인 nRF54L 시리즈를 기반으로 하면서도, 고성능 와이파이 6 기술이 접목된 제품을 손쉽게 설계할 수 있게 되었다.

최근 스마트 홈 표준인 매터(Matter)를 비롯해 산업용 센서, 스마트 시티 인프라, 웨어러블 의료기기 등 다양한 분야에서 대규모 IoT 네트워크 관리와 배터리 수명 연장이 핵심 과제로 떠오르고 있다. 와이파이 6는 이러한 요구사항에 최적화된 기술로, 배터리 구동 기기의 전력 소모를 줄이면서도 안정적인 데이터 전송을 보장한다.

최적화된 호환성과 강력한 성능의 조화

nRF7002 EBII 보드는 노르딕의 와이파이 컴패니언 IC인 ‘nRF7002’를 핵심 엔진으로 탑재하고 있다. 이 보드는 하드웨어적으로나 소프트웨어적으로 nRF54L15 및 nRF54LM20 개발 키트와 완벽하게 통합되도록 설계되었다. 즉, 개발자는 기존에 사용하던 개발 환경에 이 보드를 꽂기만 하면 즉시 와이파이 6 기반의 애플리케이션 개발을 시작할 수 있는 셈이다.

기술적으로 살펴보면, 이 보드는 2.4GHz와 5GHz 주파수 대역을 모두 지원하는 듀얼 밴드 방식을 채택했다. 여기에 듀얼 밴드 칩 안테나까지 내장하여 어떤 환경에서도 끊김 없는 안정적인 연결을 지원한다. 특히 주목할 점은 와이파이 6의 핵심 기술인 TWT(Target Wake Time), OFDMA(직교 주파수 분할 다중 접속), BSS 컬러링 등을 모두 지원한다는 것이다.

• TWT(Target Wake Time): 기기가 데이터를 주고받지 않을 때는 절전 모드로 들어가게 하여 배터리 수명을 획기적으로 늘려주는 기술이다.
• OFDMA 및 BSS 컬러링: 여러 기기가 동시에 접속된 혼잡한 네트워크 환경에서도 전송 효율을 높이고 간섭을 최소화하는 기술이다.

물론 최신 기술만 지원하는 것은 아니다. 기존의 와이파이 표준인 802.11a/b/g/n/ac와도 호환성을 유지하여, 구형 공유기나 네트워크 환경에서도 문제없이 작동한다.

개발 편의성을 높인 유연한 설계와 지원

노르딕은 엔지니어들이 겪을 수 있는 개발 과정의 복잡함을 줄이는 데에도 공을 들였다. nRF7002 EBII 보드는 전용 확장 헤더를 통해 nRF54L 시리즈 개발 키트와 물리적으로 쉽게 결합된다. 데이터 통신 방식 또한 SPI(Serial Peripheral Interface)나 QSPI 인터페이스 중 선택하여 호스트와 유연하게 통신할 수 있도록 설계되었다.

특히 전력 제한이 엄격한 배터리 기반 IoT 기기 설계를 돕기 위해, 전력 프로파일링을 수행할 수 있는 통합 헤더를 제공한다. 이를 통해 개발자는 실시간으로 전력 소모량을 모니터링하며 최적의 에너지 효율을 찾아낼 수 있다.

소프트웨어 측면에서의 지원도 강력하다. 노르딕의 통합 소프트웨어 개발 키트인 ‘nRF 커넥트 SDK(nRF Connect SDK)’가 이 보드를 완벽하게 지원한다. 개발자들은 SDK에서 제공하는 다양한 예제 코드와 간소화된 워크플로우를 활용해 시제품(프로토타입) 제작 시간을 단축하고, 시장 출시 시기를 앞당길 수 있을 것으로 기대된다.

이번 nRF7002 EBII 출시는 단순히 부품 하나가 늘어난 것이 아니라, 저전력 블루투스(BLE) 중심이었던 소형 IoT 기기들이 와이파이 6라는 고속도로를 타고 더 넓은 세상으로 연결될 수 있는 문을 열어준 것으로 평가받는다.