노르딕-OQ 테크놀로지, 상용 모듈로 ‘저궤도 위성’ 직접 연결 성공… “글로벌 IoT 커버리지 확장”

nRF9151 모듈과 OQ 저궤도 위성망 간 NB-IoT 데이터 전송 실현
하드웨어 재설계 없이 비지상망(NTN) 구현 입증

[아이씨엔 오승모 기자] 저전력 무선 연결 솔루션 기업 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)가 위성 통신 기업 OQ 테크놀로지(OQ Technology)와 협력해 지상망의 한계를 뛰어넘는 사물인터넷(IoT) 연결 기술을 시연했다.

노르딕은 자사의 저전력 셀룰러 IoT 모듈인 ‘nRF9151’을 활용해 OQ 테크놀로지의 저궤도(LEO) 위성으로 데이터를 직접 전송하는 엔드 투 엔드(End-to-End) NB-IoT 연결에 성공했다고 밝혔다. 업계에서는 이번 성과를 두고 비지상망 네트워크(NTN) 기술이 실험실 단계를 넘어 실제 상용 모듈에서도 구현 가능함을 입증한 중요한 지정표로 평가하고 있다.

하드웨어 변경 없이 우주와 통신… 하이브리드 IoT 생태계 ‘활짝’

이번 시연의 핵심은 하드웨어 재설계 없이 기존 상용 셀룰러 IoT 모듈을 그대로 활용해 위성 통신에 성공했다는 점이다. 노르딕의 nRF9151 모듈은 표준 셀룰러 IoT 소프트웨어 스택을 기반으로 OQ 테크놀로지의 3GPP 표준 비지상망 NB-IoT 무선 접속망(RAN) 및 5G 코어 네트워크와 안정적으로 연동됐다.

이로써 개발자들은 별도의 위성 전용 하드웨어를 구축할 필요 없이, 소형 저전력 상용 모듈 하나만으로 지상망과 비지상망을 아우르는 글로벌 커버리지 제품을 개발할 수 있는 길이 열렸다.

크리스티안 세더(Kristian Sæther) 노르딕 세미컨덕터 장거리 무선 제품 부문 수석 디렉터는 “고객들은 지상망의 제약 없이 어디서나 작동하는 단일 솔루션을 원한다”며, “nRF9151 모듈이 OQ의 저궤도 위성과 성공적으로 연결됨에 따라, 기업들은 하드웨어 재설계 부담 없이 커버리지를 확장하고 구축 비용을 획기적으로 절감할 수 있게 될 것”이라고 강조했다.

지상망부터 위성 통신까지 ‘올인원’… nRF9151 범용성 입증

이번 연결에 사용된 노르딕 nRF9151은 지상망 LTE-M 및 NB-IoT를 동시에 지원하는 고집적 저전력 모듈이다. 콤팩트한 폼팩터 안에 글로벌 통신 주파수 대역을 모두 포괄하는 기능을 탑재했으며, 긴 배터리 수명과 산업용 등급의 내구성을 갖췄다. 이 덕분에 자산 추적, 스마트 미터링, 산업 모니터링 등 다양한 분야에 최적화된 솔루션으로 평가받는다.

특히 nRF9151은 앞서 두 곳의 주요 정지궤도(GEO) 위성 네트워크 사업자로부터 인증을 획득한 데 이어, 이번 OQ 테크놀로지의 저궤도 위성 네트워크 연동 테스트까지 통과하며 폭넓은 위성 호환성을 입증했다. 이는 해당 모듈이 셀룰러 IoT 설계를 비지상망 영역으로 손쉽게 확장할 수 있는 유연성을 확보했음을 시사한다.

오마르 카이세(Omar Qaise) OQ 테크놀로지 CEO는 “노르딕의 모듈 기술과 OQ의 수직 통합형 3GPP NTN RAN 스택이 결합해 표준 NB-IoT 기기를 위성에 대규모로 연결할 수 있음을 증명했다”며, “이는 센서나 트래커 등 다양한 산업용 장비들이 비지상망 네트워크를 통해 상용화될 수 있는 가능성을 활짝 연 것”이라고 의미를 부여했다.

양사는 앞으로도 이동통신 사업자, OEM, 개발자들이 차세대 비지상망 기반 IoT 기기를 원활하게 설계.구축할 수 있도록 기술 협력을 강화할 방침이다. 이를 통해 전 세계 어디서나 끊김 없는 연결성을 제공하는 데 주력한다는 구상이다.