노키아, 엔비디아와 AI-RAN 협력 가속화… 6G 시대를 향한 ‘AI-네이티브’ 이정표 제시

MWC 2026서 GPU 가속 기반 AI-RAN 실증 성공… 글로벌 통신사와 상용화 본격화

[아이씨엔매거진 우청 기자] 노키아(Nokia)가 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC 2026(Mobile World Congress 2026)에서 엔비디아(NVIDIA)와의 전략적 파트너십을 통해 차세대 무선 접속망(RAN) 기술인 AI-RAN의 상용화 준비가 완료됐다고 공식 발표했다.

이번 발표에는 글로벌 주요 통신사들과의 실증 성공 사례와 함께, AI를 무선 망의 핵심 워크로드로 통합하여 AI-네이티브 6G로 나아가는 노키아의 구체적인 로드맵이 담겼다.

AI-RAN: 무선 망을 ‘소프트웨어 지능형 플랫폼’으로 변모

AI-RAN은 기존의 하드웨어 중심 무선 망을 AI에 최적화된 소프트웨어 기반 플랫폼으로 전환하는 기술이다. 노키아는 엔비디아의 GPU 가속 기술을 활용해 무선 통신(RAN) 워크로드와 AI 연산을 단일 컴퓨팅 플랫폼에서 동시에 처리하는 데 성공했다.

저스틴 호타드(Justin Hotard) 노키아 사장은 AI가 통신 네트워크의 레이어 전반을 재편하는 새로운 워크로드라고 밝히고, “엔비디아와의 협업을 통해 검증 단계를 넘어 상용 배포 단계로 진입하고 있으며, 이는 AI-네이티브 네트워크와 6G를 향한 기초적인 단계”임을 강조했다.

글로벌 통신사와의 실전 검증 및 비즈니스 모델 확장

노키아는 MWC 2026 현장에서 미국, 아시아, 유럽의 선도적인 통신사들과 진행한 AI-RAN 실증 성과를 공개하며 기술적 신뢰성을 입증했다.

• T-모바일(T-Mobile U.S.): 엔비디아 그레이스 호퍼 200(Grace Hopper 200) 서버를 통해 에어스케일(AirScale) 매시브 MIMO 라디오를 구동했다. 단일 서버에서 무선 망 처리와 생성형 AI 및 비전 AI 작업을 동시에 수행하며 효율성을 증명했다.
• 인도삿(Indosat Ooredoo Hutchison): 동남아시아 최초로 GPU 가속 기반 5G 레이어 3 콜 시연에 성공했다. 이는 개방형 클라우드 네이티브 환경에서 AI와 RAN 워크로드가 공존할 수 있음을 보여준 사례다.
• 소프트뱅크(SoftBank Corp.): AI-RAN의 유휴 컴퓨팅 자원을 제3자에게 할당하는 기술을 선보였다. 통신망을 단순 연결 수단에서 AI 컴퓨팅 자원 판매 모델로 확장할 수 있는 가능성을 열었다.

에코시스템 확장과 무선 망의 ‘센싱’ 혁신

노키아는 인프라 파트너십을 델(Dell), 슈퍼마이크로(SuperMicro), 콴타(Quanta) 등으로 대폭 확장하여 다양한 범용 서버(COTS) 선택지를 확보했다. 특히 레드햇(Red Hat)과의 협력으로 오픈시프트 기반 클라우드 네이티브 플랫폼에서 AI-RAN을 구현함으로써 하이브리드 클라우드 전반의 유연한 확장 체계를 갖췄다.

MWC 전시 현장에서는 무선 네트워크 자체를 물리적 세계를 인지하는 ‘센서’로 활용하는 혁신 기술도 공개됐다. 로니 바시스타(Ronnie Vasishta) 엔비디아 수석 부사장은 통신 산업이 소프트웨어 정의 시스템으로 구축되는 전환점에 서 있다고 평가하며, AI-RAN이 오퍼레이터들의 민첩한 AI 서비스 출시를 도울 것이라고 밝혔다.