[분석] 글로벌파운드리스, 시놉시스 ‘ARC 프로세서 IP 사업부’ 인수 의미와 전망

파운드리의 수직계열화 전략과 피지컬 AI 시장 주도권 경쟁

[아이씨엔 우청 기자] 글로벌파운드리스(GlobalFoundries, 이하 GF)가 시놉시스(Synopsys)의 ARC 프로세서 IP 솔루션 사업부를 인수하는 최종 계약을 체결했다고 지난 1월 14일(현지시간) 공식 발표했다. 이번 인수는 2025년 7월 MIPS 인수에 이어 6개월 만에 단행된 연속적인 M&A로, 전통적 파운드리 기업이 ‘설계부터 제조까지’ 통합 솔루션 기업으로 전환하는 산업 지형 변화를 보여준다.

거래는 2026년 하반기 완료 예정이며, 인수 대상에는 ARC-V(RISC-V), ARC-Classic CPU IP, DSP IP, NPU IP와 함께 ARC MetaWare 개발 툴킷, ASIP Designer 및 ASIP Programmer 등 애플리케이션 특화 프로세서 설계 자동화 도구가 포함된다. 시놉시스의 엔지니어링 및 설계 인력도 함께 이전되며, 모든 자산은 GF의 자회사 MIPS에 통합된다.

RISC-V 생태계 통합과 프로세서 IP 포트폴리오 확장

이번 인수로 GF는 MIPS의 Atlas RISC-V 포트폴리오와 시놉시스 ARC 제품군을 결합해 포괄적인 프로세서 IP 라인업을 구축한다. ARC-V는 고성능부터 초저전력, 기능 안전 버전까지 다양한 워크로드를 지원하며, ISO 26262 기능 안전성 인증을 통해 자동차 산업의 ASIL B 및 D 등급 요구사항을 충족한다. MIPS의 실시간 처리 및 엣지 AI 전용 코어와 결합되면서, GF는 범용 CPU부터 특수 목적 DSP, NPU, 맞춤형 가속기까지 아우르는 완전한 컴퓨팅 IP 스위트를 확보하게 됐다.

특히 ASIP Designer와 ASIP Programmer 툴체인은 기본 CPU 코어에 맞춤형 명령어, 파이프라인, 가속기를 즉시 통합할 수 있어, 고객사가 차별화된 SoC를 개발하면서도 컴파일러 지원을 자동으로 확보할 수 있다는 점에서 전략적 가치가 높다.

피지컬 AI 시장 선점 전략의 핵심 축

GF의 팀 브린(Tim Breen) CEO는 “시놉시스 ARC IP와 MIPS 기술을 GF의 선진 제조 역량과 결합함으로써, 차세대 컴퓨팅 및 AI 애플리케이션을 위한 필수 기술 도입 장벽을 낮추고 있다”며 “이는 AI 지원 디바이스가 물리적 세계로 확장되는 것을 지원하는 엔드투엔드 솔루션 제공을 가능하게 할 것”이라고 밝혔다.

피지컬 AI는 로보틱스, 자율주행차, 산업 자동화, 스마트 센서 등 실시간 환경 인식과 즉각적 의사결정이 필요한 영역을 의미한다. 이 분야는 클라우드 AI와 달리 저지연, 저전력, 높은 신뢰성이 요구되며, 특화된 프로세서 IP와 제조 공정의 긴밀한 최적화가 경쟁력을 좌우한다.

GF는 자사의 22nm FDX, 12nm FinFET 등 중간 공정 노드에 최적화된 프로세서 IP를 통합함으로써, 최첨단 공정이 아닌 성숙 공정에서도 고효율 AI 처리가 가능한 차별화된 솔루션을 제공한다. 이는 자동차, 산업, 웨어러블 등 장기 안정성과 비용 효율이 중요한 시장에서 강점으로 작용할 전망이다.

설계와 제조의 수직 통합 모델

이번 인수의 가장 큰 의미는 파운드리가 단순 제조 서비스를 넘어 설계 자산까지 내재화하면서, 아키텍처 의도와 물리적 구현 간 불일치를 제거하고 있다는 점이다. 프로세서 IP, 개발 툴, 제조 공정이 단일 기업에서 제공되면, 고객사는 실리콘 검증된 IP 블록을 선택해 자체 차별화 IP와 통합하고, RTL 설계부터 양산까지 경로를 대폭 단축할 수 있다.​

MIPS는 GF 산하에서도 독립 사업부로 운영되며, GF 이외의 파운드리를 사용하는 고객에게도 IP 라이선싱 서비스를 제공한다. 이는 오픈 생태계 유지를 통해 RISC-V 커뮤니티와의 협력을 강화하면서도, GF 고객에게는 제조와 IP의 긴밀한 통합이라는 추가 가치를 제공하는 이중 전략이다.

시놉시스의 전략적 선택과 업계 재편

시놉시스는 ARC 사업부 매각 후에도 로직 라이브러리, 임베디드 메모리, 인터페이스 IP, 보안 IP, 서브시스템 등 핵심 디자인 IP 포트폴리오는 유지한다. 사신 가지(Sassine Ghazi) 시놉시스 CEO는 “이번 거래는 필수 인터페이스 및 파운데이션 IP 분야에서 우리의 리더십을 강화하는 데 IP 사업의 초점을 맞추는 데 도움이 된다”고 밝혔다.

이는 시놉시스가 범용 프로세서 IP 시장보다는 EDA 도구와 긴밀히 통합되는 물리적 IP(인터페이스, 메모리, 보안)에 집중하고, 경쟁이 치열한 CPU IP 영역에서는 선택적으로 철수하는 포트폴리오 최적화 전략으로 해석된다.

반도체 IP 시장 전망과 경쟁 구도

글로벌 반도체 IP 라이선싱 시장은 2025년 79억 5천만 달러에서 2035년 163억 9천만 달러로 성장할 전망(https://www.researchnester.com/)이며, AI 및 ML 디바이스 수요 증가가 주요 동력이다. 특히 AI 반도체 시장은 2025년까지 799억 달러에 달할 것으로 예상되며, 이는 프로세서 IP 제공자에게 상당한 기회를 제공한다.

GF의 연속적인 IP 기업 인수는 Arm, Cadence, Imagination Technologies 등 기존 IP 강자들과의 경쟁 구도를 재편하고 있다. 특히 RISC-V 오픈소스 생태계에서 MIPS와 ARC를 결합한 GF는 Arm의 독점적 아키텍처에 대한 실질적 대안을 제시하며, 고객사의 기술 종속성 탈피 욕구를 충족시킬 수 있게 됐다.​

한국 반도체 산업에의 시사점

이번 사업부 인수 소식은 한국 반도체 기업들에 여러 전략적 시사점을 제공한다. 첫째, 삼성파운드리를 비롯한 파운드리 사업자들은 단순 제조 서비스를 넘어 IP 포트폴리오 확보와 설계 지원 역량 강화가 필수적임을 확인시킨다. 둘째, 팹리스 기업들은 RISC-V 기반 커스텀 프로세서 개발을 통한 차별화 기회가 확대되고 있으며, GF-MIPS의 통합 솔루션이 새로운 선택지로 부상하고 있다. 셋째, 자동차, 산업 자동화 등 피지컬 AI 응용 분야에서 최첨단 공정보다 성숙 공정의 최적화된 IP가 더 중요해지고 있다는 점을 주목해야 한다.

반도체 IP 시장의 글로벌 경쟁이 가속화되는 가운데, 한국 기업들도 설계 자산 확보, 오픈소스 생태계 참여, 응용 분야 특화 전략을 통해 가치사슬 상 위치를 재정립할 필요가 있다.