IIoT 확산이 PLC 시장 성장의 핵심 동력

ARC 자문 그룹 리서치, IIoT 및 엣지 컴퓨팅 트렌드가 PLC의 역할과 자동화 아키텍처 재편 주도

ARC 자문 그룹(ARC Advisory Group)의 리서치 결과, 2024년 거시 경제 상황과 불확실성으로 인해 모든 지역에서 PLC(Programmable Logic Controller) 시장이 현저히 감소했음에도 불구하고, 산업용사물인터넷(Industrial IoT; IIoT)가 가능한 자동화 시스템으로의 추세가 자동화 아키텍처에서 PLC의 역할을 변화시키고 있다고 밝혔다.

IT/OT 융합 및 vPLC 등장으로 PLC의 역할 확대

산업용사물인터넷(IIoT)와 Industry 4.0의 데이터 요구 사항과 함께, IT(정보기술)/OT(운영기술) 융합 추세가 PLC에 대한 요구 사항을 주도하고 있다. 이 결과, 엣지(Edge) 컨트롤러, 가상 PLC(vPLC), 새로운 컨트롤러 플랫폼 등 새로운 유형의 “PLC와 유사한” 디바이스들이 등장하고 있다. 이러한 새로운 플랫폼들은 내장형 사이버 보안, 클라우드 연결성, 디바이스 관리와 같은 핵심적인 IIoT 기능을 추가하고 있다.

특히, 가상 PLC(vPLC)는 컨트롤러를 호스트 시스템에서 직접 실행하는 대신 컨테이너에서 실행함으로써 실시간 제어에 가상화 기술을 도입했다. 1995년 이후 채택이 드물었던 소프트웨어 PLC와 달리, vPLC는 대부분의 공급업체가 연간 정액 요금으로 라이선스를 제공하고 있으며, 확장 가능한 비즈니스 모델이 등장할 수 있다. ARC의 리서치 디렉터인 데이비드 험프리(David Humphrey)는 이러한 변화가 시장의 핵심 트렌드임을 강조했다.

엔지니어링 효율성 향상을 위한 통합 프레임워크

가상화 및 엣지 컴퓨팅은 미래 자동화 아키텍처의 형태에 영향을 미치고 있으며, Industrial 5G 또한 유비쿼터스(ubiquitous) 연결성을 통해 이러한 발전을 더욱 촉진할 것이다.

PLC를 위한 엔지니어링 툴은 지난 10년간 크게 발전하여 ‘프레임워크’가 되었는데, 이는 자동화 시스템의 모든 부분(로직, 모션, 시각화, 안전, 보안, 로보틱스)을 프로그래밍하거나 구성하는 데 필요한 다양한 툴을 통합한다. 잘 통합된 엔지니어링 툴은 단일 데이터베이스를 “단일 진실점(single point of truth)”으로 사용하여 모든 정보를 통합하고 이 데이터를 각 툴에서 사용할 수 있도록 한다. 이러한 통합 환경은 엔지니어링 효율성을 향상시키고 비용 절감에 도움을 준다.

주요 시장 공급업체 및 리서치 정보

ARC의 보고서는 이러한 시장 데이터 및 산업 동향을 제공하는 것 외에도 주요 시장 공급업체를 식별하고 포지셔닝하며 관련 제품을 요약하고 있다. 이 분석에 포함된 주요 공급업체는 미쓰비시 일렉트릭(Mitsubishi Electric), 오므론(Omron), 로크웰 오토메이션(Rockwell Automation), 슈나이더 일렉트릭(Schneider Electric), 지멘스(Siemens) 등이다.