일본 요꼬가와전기는 민간 상업용 달 탐사 프로그램 「HAKUTO-R」에 참여하기 위해 ispace, Inc.와 후원 협정을 체결했다고 밝혔다.

HAKUTO-R 프로그램에는 ispace가 최초로 시도하는 두 개의 달 임무가 포함되어 있다. 2022년에 발사될 예정인 달 탐사선을 연착륙하는 Mission 1과 2024에 발사될 예정인 달 착륙선 및 탐사선 배치인 Mission 2가 있다.

이러한 임무를 통해, HAKUTO-R 프로그램은 고주파 달 수송과 달 데이터 수집을 위한 토대를 마련할 것이다. 요꼬가와는 후원 회사로서 이러한 임무에 참여할 수 있는 ispace와 합의했다.

요꼬가와는 첨단 감지 기술, 플랜트 생산 제어 및 운영 모니터링 시스템, 최신 디지털 기술을 통합하여 생산성과 안전성을 높이는 솔루션을 제공하여 사회에 필수적인 광범위한 산업과 인프라를 지원한다. 달에서 채굴된 물을 전기분해하여 연료와 생명 유지에 필요한 수소와 산소를 생산할 것이다. 또한 이번 협약을 통해 요꼬가와는 HAKUTO-R 프로그램을 통한 전문지식과 검증된 기술을 활용하여 산업용 달의 수자원 탐색에 효과적인 측정 기술과 수소에 필요한 제어 및 기타 기술을 개발할 것이다. 또한 밸류체인을 구축하여 달 경제 활동에 필요한 인프라 구현에 기여할 것이다.

요꼬가와의 우주사업 개발사무소 총책임자인 Satoru Kurosu는 “우주 사업과 달의 활용을 상업화하는 것에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 당사는 장기적인 경영 프레임워크의 구성 중 하나로 우주 산업을 선정했다. Lunar Industry Vision Council의 공동 회원인 요꼬가와와 ispace는 국제적으로 경쟁력을 갖춘 기반을 구축한다는 공통의 목표를 가지고 있다. 그리고 달이라는 극한의 환경에서 생산되고 소비되는 수소의 공급망을 개발하는데 필요한 기술이 지구의 지속가능한 사회에도 기여할 것이라고 확신한다.”라고 말했다.